Zanzibar : les incontournables
Un séjour à Zanzibar est une destination exceptionnelle. Cette île Tanzanienne est bordée de plages de sable blanc donnant sur l’océan Indien. Les eaux cristallins recouvrent une vie sous-marine préservée à découvrir absolument. Pour l’histoire, pour les sports, pour le farniente ou pour la gastronomie, il y a mille raisons de venir à Zanzibar. Mais les choses à faire et à voir sur l’île donnent des raisons en plus de prolonger le séjour. Opener 24 vous présente les incontournables à découvrir sur l’île de Zanzibar.
Le top 10 des incontournables à voir lors d’un séjour à Zanzibar
Le parc national de Jozani
L’écosystème préservé de Zanzibar est un trésor à découvrir tout particulièrement au parc national de Jozani. S’étendant sur plus de 50 kilomètres, le parc est une jungle de marécages où vivent des espèces tropicales incroyables. Les sentiers amènent à observer des singes rouges et bleus appelés colobes à dos rouge. On trouve aussi des oiseaux multicolores, des galagos ou encore des célaphobes, petites antilopes de Zanzibar. La forêt est un lieu apaisant où l’on se balade au chant des oiseaux. La nature luxuriante révèle des trésors de beauté : fruits, fleurs et arbres qui enchantent les lieux. Plus loin, les mangroves bordent l’océan, ce sont des îles-arbres étonnantes à découvrir absolument.
Le village de Nungwi
Au nord de Zanzibar, le village de Nungwi présente une mosaïque de paysages contradictoires. À la fois zone touristique et village de pêcheurs, on peut observer parmi les constructions de bétons hôtels, restaurants et clubs en tout genre, le charme authentique de Zanzibar. Si la nuit le village est un lieu festif pour les touristes, une balade de jour permet de découvrir la vie quotidienne des villageois. Les embarcations traditionnels partent voguer que les eaux claires pour rapporter la pêche du jour. Les femmes, vêtues de robes colorées, pêchent quant à elles à pied dans les eaux peu profondes. Les produits de la pêches s’achètent au marché aux poissons, un endroit au chahut convivial.
La ville d’ex Stonetown
La capitale de l’île se nomme Zanzibar City et son vieux quartier est une merveille à découvrir. Stonetown, la ville de pierre, est classée au patrimoine mondial de l’Unesco. On y déambule en découvrant à chaque coin de rue une nouvelle surprise : d’abord l’ancienne place du marché aux esclaves, puis une ancienne porte de bois magnifiquement sculptée et enfin une mosquée aux hauts minarets. De découverte en découverte, la visite de Stonetown plonge le voyageur dans un mélange de culture africaine, arabe, indienne et européenne. Les rues étroites de la vieille ville forment un labyrinthe. On se plaît à chercher la sortie tant les murs, les maisons et les bâtiments sont agréables à regarder.
Prison Island
L’ancienne prison des esclaves est un lieu chargé d’histoire. Le monument a longtemps été abandonné, les souvenirs douloureux de cette période étant difficile à mettre en lumière. Le petit îlot abrite encore les vestiges de la prison, mais il a surtout trouvé une nouvelle vocation : la sauvegarde des tortues de mer. Un projet écologique s’est développé permettant d’élever des tortures en bassin. Une fois qu’elles atteignent leur maturité, les magnifiques créatures amphibiennes regagnent la mer. La visite des bassin est surtout l’occasion de soutenir ce projet par une petite contribution. En dehors de cela, Prison Island vaut le coup d’oeil, ne serait-ce que pour ses rivages de sable doré et la vue sur l’infini bleu profond.
Le Musée de Beit-El-Sahel
Au cœur de Zanzibar City, le musée de Beit-El-Sahel est un magnifique palais. Ancienne résidence du sultan, le bâtiment est depuis des années un musée présentant l’Histoire de l’île, son économie, sa culture et son patrimoine. On y découvre la liste des sultans ayant régné sur l’archipel, traces des temps orientaux prestigieux de Zanzibar. Le palais en lui même est une merveille pour les yeux : les meubles d’époques, les lustres imposants, la décoration des murs, des sols et des plafonds. La visite peut se poursuivre dans les jardins. Parmi la végétation, on trouve les tombeaux des sultans.
Le sanctuaire marin de Chumbe
Lieu à visiter absolument lors d’un séjour à Zanzibar, le sanctuaire de Chumbe est une réserve naturelle protégée. L’écosystème y est très divers : faune et flore marines y foisonnent, enrichissant les fonds marins de leurs couleurs exotiques. Pour protéger cette richesse, un projet de protection et de conservation existe depuis quelques années. Destination chère aux écologistes, l’îlot abrite des cabanes en matériaux traditionnels. Tout y est fait de sorte à faire des économies d’énergie et à préserver la nature : lumière naturelle, toilettes sèches, douches d’eau de pluie, etc. C’est l’endroit idéal pour découvrir la richesse des fonds marins de Zanzibar.
La cathédrale Saint-Joseph
Parmi la multitude de minarets disséminés dans la ville, les flèches qui pointent vers le ciel depuis le toit de la cathédrale de Zanzibar sont un repère pour les visiteurs. On ne peut pas se promener dans la ville sans découvrir cette merveille d’architecture. Dans le quartier de Baghani, la cathédrale Saint-Joseph date de la fin du XIXème siècle au temps où la colonisation amenait son lot de missionnaires sur l’île. Bien que les habitants de Zanzibar soit en majorité musulmans, le bâtiment a été conservé tel quel, surtout pour son architecture qui contraste avec le reste de la ville.
Les jardins Forodhani
Datant de l’époque où les anglais dominaient l’île, on aménage ces jardins en l’honneur du roi Georges V. Ils sont tout près de la maison des Merveilles, dans la vieille ville de Stonetown. C’est donc depuis 1935 que les jardins de Forodhani décorent la ville de Zanzibar. C’est un endroit paisible où la végétation amène une relative fraîcheur profitable dans la chaleur de la ville. Des arbres majestueux bordent les allées qui mènent jusqu’au bord de mer. C’est là que l’on peut observer le coucher de soleil le plus magnifique de la ville de Zanzibar City.
La maison des merveilles
Monument légendaire de Zanzibar City, la maison des merveilles se situe tout près du Musée Beit-El-Sahel. Ce magnifique édifice est le plus haut de la ville, il a abrité la demeure du sultan. Lors de la conquête de l’île par les Anglais à la fin du XIXème siècle, la maison des merveilles fut en partie détruite. Reste aujourd’hui une noble demeure, connue pour son architecture aux diverses influences. Le charme de cette demeure ne laisse pas indifférent. Quand on y entre, on découvre le musée de l’Histoire et de la Culture de Zanzibar, un lieu à visiter absolument lors d’un séjour à Zanzibar.
Le vieux fort
Datant du début du XVIIIème siècle, le vieux fort est un vestige de la présence portugaise sur l’île de Zanzibar. Ayant envahi l’île depuis le XVème siècle, les portugais avaient érigé ce fort pour protéger la capitale Stonetown. Mais peu après sa construction, le fort tombe aux mains des Omanais. Bien que abîmé par la guerre de conquête, le fort a été conservé sous les règne des sultans puis sous la colonisation anglaise. Les remparts dominent aujourd’hui une partie de la vieille ville de Zanzibar City et la cour intérieur du vieux fort accueille de nombreux événement culturels de la ville.
Le top 10 des activités à faire lors d’un séjour à Zanzibar
Le tour des épices
Impossible de passer un séjour à Zanzibar sans faire le tour des épices. Même si l’attraction peut sembler un peu attrape touriste, ce n’est pas le cas car l’économie de l’île a longtemps reposé sur le commerce des épices. Les fermes aux épices sont nombreuses sur l’île. On peut les visiter et découvrir les champs de vanille, de girofle, de noix de muscade ou encore de poivre. Les dégustations sont bien sûr au programme de ces visites parfumées. C’est une sortie ludique très familiale qui permet de se plonger dans la culture de Zanzibar. Chaque ferme possède une boutique où l’on peut acheter des épices et des dérivés comme des huiles, des savons et d’autres cosmétiques.
Manger au restaurant The Rock
Voilà une activité insolite à faire sur l’île de Zanzibar. The Rock est un restaurant construit sur un îlot de la taille…du restaurant. Dans un décor de rêve, entouré de verdure et les pieds dans l’eau, ce restaurant vaut vraiment la visite. Il occupe une ancienne maison de pêcheur au large de Michanwi Pingwe. Au menu, les fruits de mer et les poissons sont rois. Les produits frais, la bonne humeur de l’équipe et la vue sur l’océan donnent envie de revenir dans ce petit coin de paradis.
Aller pêcher
Les villages de pêcheurs sont nombreux sur le littoral de Zanzibar. À bord de leurs embarcations de bois équipées d’un moteur, ils partent au matin sillonner les fonds marins pour ramener du poisson et des fruits de mer. La tradition d’hospitalité fait qu’on n’a aucun mal à trouver un pêcheur pour aller faire un tour en mer. Les bateaux sont petits mais peuvent accueillir deux à trois personnes en plus du pêcheur. Sans mât ni voile, c’est en plein soleil qu’on assiste au jeté de filet, il ne vaut mieux pas oublier son chapeau et sa crème solaire. Au milieu des eaux cristallines, cette balade improvisée peut se révéler le moment le plus précieux d’un séjour à Zanzibar.
Se balader sur la plage à marée basse
Les balades sur les plages de Zanzibar à marée basse sont l’occasion de découvrir la vie locale. La pêche des algues se fait à pied, en longeant les eaux turquoises de l’océan Indien. Les enfants, quand ils ne sont pas des vendeurs à la sauvette, viennent jouer au football après l’école. C’est le moment de se balader tranquillement et pourquoi pas de s’allonger sur le sable encore mouillé pour profiter un peu du soleil. Ces moments de vie partagés avec les locaux sont des instants inoubliables où l’on cesse pour le temps d’une balade d’être un touriste. Si l’on s’en sent l’envie, on peut même participer à la pêche, les pieds dans l’eau.
Caresser un léopard
Le Cheetah’s Rock est un endroit incroyable. Au sud de Nungwi, près de du village de Kama, cette réserve abrite des animaux pour le plus grand plaisir des visiteurs. C’est un endroit où les animaux sont secourus et soignés par une équipe de professionnels, amoureux des bêtes sauvages. On y apprend la vie des animaux mais aussi comment les approcher de près, le tout en anglais. Plus de 37 animaux peuvent être approchés pour prendre des photos avec un léopard, un lion ou encore un zèbre. Les moins de 15 ans ne sont pas acceptés lors de la visite pour des raisons de sécurité.
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Faire du snorkeling ou plonger en mer
Le littoral de Zanzibar regorge de spots de plongée et aussi d’endroit magnifiques pour randonner sous l’eau. Pour les deux activités, les équipements sont disponibles dans les nombreux « diving center » de l’île. Pour aller découvrir les récifs de coraux, il faudra prendre le bateau et quitter l’île principal. Les îlots de Zanzibar sont souvent préservés ce qui permet à la faune et à la flore de s’y développer en nombre. C’est un spectacle magnifique à portée de tous. Qu’on soit novice ou confirmé, les centres de plongées de Zanzibar permettent de passer des moments inoubliables au milieu des poissons exotiques.
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Barouder en dalla dalla
Les dalla dalla sont des bus locaux, on les appelle ainsi car le trajet coûtait il y a longtemps 1 dollar. Les chauffeurs criaient souvent « Dollar dollar » pour annoncer leur arrivée, ce qui est devenu dalla dalla. Si ces bus ne sont pas l’idéal pour se déplacer dans l’île (voir notre section sur « se déplacer à Zanzibar »), faire une petite balade dans un dalla dalla est une expérience locale incontournable. On se retrouve dans un bus bondé cahotant sur les routes de Zanzibar. Cependant, on ne retient souvent de cette visite que les fous rires partagés avec les locaux.
Nager avec les dauphins
Voilà une activité vraiment dépaysante à faire pendant un séjour à Zanzibar. Le décor de carte postale correspond bien à la rencontre avec un dauphin sautant au-dessus de la mer turquoise. Les excursions en mer ont lieu toute la journée pour aller découvrir les dauphins et plonger parmi eux. Mieux vaut partir tôt pour éviter la foule. De nombreux prestataires proposent des formules différentes pour la croisière jusqu’au spot des mammifères marins. Touristique ou intimiste, la balade en mer sera dans tous les cas inoubliable. La plongée quant à elle est un moment unique on l’on se perd dans la contemplation des dauphins, créatures gracieuses et agiles.
Profiter des plages et de l’océan Indien
Les magnifiques rivages de l’île de Zanzibar offrent des panoramas variés mais tous à couper le souffle. Les cocotiers et le sable chaud invitent à la détente sur des étendues immenses qui n’attendent que vous. La baignade se fait souvent en chaussure à cause des morceaux de corail et des oursins. Pourtant, le reste de l’expérience est sans défaut : eaux scintillantes, transats sur la plage, paillote pour faire de l’ombre tout est là pour profiter de la vue. Journée bronzage, sport nautique ou baignade, tout est possible à Zanzibar.
Visiter un sanctuaire de papillons
Voilà une expérience bien étonnante, se laisser emporter par la douce mélopée du son des milliers d’ailes de papillon qui volent en même temps. La volière n’est pas énorme et ce n’est pas un parc animalier mais le sanctuaire permet d’en apprendre plus sur les espèces présentes à Zanzibar. Du cocon jusqu’à l’envol, on découvre la vie du papillon. Le sanctuaire permet de protéger des espèces en voie de disparition et accueille de nombreux spécimens. C’est une visite poétique et colorée à faire entre amis ou en famille.
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